Metformina: Efectos secundarios y pautas de vigilancia en pacientes diabéticos
La metformina es uno de los medicamentos más utilizados en el tratamiento de la diabetes tipo 2, gracias a su eficacia en la reducción de los niveles de glucosa en sangre y su perfil de seguridad relativamente favorable. Sin embargo, como con cualquier tratamiento farmacológico, es crucial estar al tanto de sus efectos secundarios y establecer pautas de monitorización adecuadas para maximizar sus beneficios y minimizar los riesgos.
Efectos secundarios de la metformina
Uno de los efectos secundarios más conocidos de la metformina es la deficiencia de vitamina B12, que puede llevar a neuropatías periféricas y autonómicas, incluyendo la denervación cardíaca. Esto se debe a que la metformina interfiere con la absorción de la vitamina B12 en el intestino [1]. Por lo tanto, se recomienda la monitorización periódica de los niveles de vitamina B12, especialmente en pacientes que han estado en tratamiento con metformina por más de cinco años.
Otro efecto secundario potencialmente grave es la acidosis láctica, aunque es raro, puede ser mortal si no se detecta a tiempo. Este riesgo aumenta en pacientes con insuficiencia renal, hepática o cardíaca, y en aquellos que consumen alcohol en exceso [2]. La vigilancia de la función renal es esencial para prevenir este efecto adverso.
Además, aunque la metformina es generalmente bien tolerada, puede causar molestias gastrointestinales como náuseas y diarrea, que suelen ser transitorias y pueden minimizarse ajustando la dosis o utilizando formulaciones de liberación prolongada [3].
Pautas de vigilancia en el uso de metformina
La monitorización regular de los niveles de glucosa en sangre es fundamental para evaluar la eficacia del tratamiento con metformina y ajustar la dosis según sea necesario. Además, se debe realizar un seguimiento de la función renal al menos una vez al año, o más frecuentemente en pacientes con factores de riesgo de insuficiencia renal [4].
En pacientes con riesgo de deficiencia de vitamina B12, se recomienda medir los niveles de esta vitamina y considerar la suplementación si es necesario. También es importante educar a los pacientes sobre los signos y síntomas de la acidosis láctica, como la fatiga extrema, la debilidad muscular y la respiración rápida, para que busquen atención médica inmediata si ocurren [5].
Conclusiones
La metformina sigue siendo una piedra angular en el tratamiento de la diabetes tipo 2 debido a su eficacia y seguridad. Sin embargo, la atención a los efectos secundarios y la implementación de pautas de monitorización adecuadas son esenciales para optimizar su uso. La vigilancia de la función renal, los niveles de vitamina B12 y la educación del paciente sobre los riesgos potenciales son componentes clave de un manejo seguro y efectivo.
Referencias
- [1] Metformin-induced vitamin B12 deficiency can cause or worsen distal symmetrical, autonomic and cardiac neuropathy in the patient with diabetes
- [2] Metformin-associated lactic acidosis
- [3] Metformin extended-release versus immediate-release: An international, randomized, double-blind, head-to-head trial in pharmacotherapy-naïve patients with type 2 diabetes
- [4] Toxicity of Metformin and Hypoglycemic Therapies
- [5] Metformin and serious adverse effects
Creado 6/1/2025